Už-už sa basketbalistky slovenského majstra Good Angels Košice, sledujúc vývoj stredajšieho duelu Basket Lattes Montpellier - Sparta&K Moskovská oblasť (71:72) v záverečnom 14. kole základnej fázy Euroligy 2011/2012, hotovali, že prehra podmoskovského tímu im v play-off pridelí práve tohto ruského súpera a nebudú musieť cestovať na ďaleký Ural, kde na nich "číha" UMMC Jekaterinburg. Lenže 8 sekúnd pred koncom Francúzky prišli o svoj tesný náskok 71:70 a Sparta&K sa v redukovanej tabuľke postupujúcich tímov predsa len vyšvihol nad obávaný "Jekáč".
"Je to svojím spôsobom obrovská náhoda a pre nás veľké sklamanie. Ak by Sparta&K zvíťazil vyšším rozdielom, tak nie je o čom polemizovať, od vytúženého vyhnutia sa Jekaterinburgu nás delilo iba pár sekúnd," poznamenal pre SITA v stredu v noci po "jóbovke" generálny manažér Good Angels Košice Daniel Jendrichovský. "Hovorí sa však, že bič plieska na konci a my sa pokúsime urobiť všetko preto, aby sa tak stalo," pripomenul už vo štvrtok na klubovom webe šéf košického tímu. "Jekaterinburg bude aj v tejto sezóne ašpirovať na postup medzi štyri najlepšie euroligové tímy. Jeho postavenie po základnej časti je ovplyvnené kvalitou skupiny, v ktorej hral, pričom ani zďaleka neodzrkadľuje silu a možnosti tímu."
V play-off sa hrá na dva víťazné duely, úspešnejší z dvojice postúpi na záverečný turnaj Final Eight do Istanbulu. Zverenky Štefana Sviteka nastúpia v utorok 21. februára na ihrisku vzdialeného súpera, doma v piatok 24. februára (od 18.00 h). Prípadný tretí duel je na programe znova v Rusku v stredu 29. februára.
Dvojice 1. kola play-off:
Fenerbahce Istanbul (Tur.) - Basket Lattes Montpellier (Fr.)
Ros Casares Valencia (Šp.) - CCC Polkowice (Poľ.)
Wisla Can-Pack Krakov (Poľ.) - ZVVZ USK Praha (ČR)
Rivas Ecópolis (Šp.) - Bourges Basket (Fr.)
Sparta&K Moskovská oblasť (Rus.) - Nadežda Orenburg (Rus.)
Perfumerías Avenida Salamanca (Šp.) - Beretta-Famila Schio (Tal.)
UMMC Jekaterinburg (Rus.) - GOOD ANGELS KOŠICE (SR)