Už v stredu čaká futbalistov bratislavského Slovana náročná odveta v 3. predkole Ligy majstrov. Na Pasienkoch privítajú „belasí“ APOEL FC. V tábore majstra všetci dobre vedia, že to bude náročný zápas. Zvlášť teraz, keď majú Slovanisti nahustený program a okrem najprestížnejšej súťaže v Európe hrajú aj domácu Corgoň ligu. Navyše, úradujúci slovenský šampión prehral v lige so Žilinou, čo taktiež nemusí pridať na jeho pohode. Zápas s cyperským tímom však patrí k najdôležitejším v sezóne. Všetci v tíme urobia maximum pre to, aby na konci zavládla radosť u slovenského majstra. Jedným z hráčov, ktorí nastúpili na Afroditinom ostrove, bol aj mladý stredopoliar Erik Grendel (22). Ten sa v rozhovore pre náš portál vrátil k prvému vystúpeniu na ihrisku súpera a takisto prezradil, ako sa on a jeho spoluhráči pripravujú na náročnú odvetu.
Erik, bol zápas v Žiline tou správnou generálkou pred odvetným zápasom s APOEL-om v predkole Ligy majstrov?
Z hľadiska našej hry určite nie. Predviedli sme slabý výkon. V stredu to musí byť bezpochyby lepšie. Treba však brať do úvahy aj kvalitu jednotlivých mužstiev. Žilina bola lepšia a zaslúžene zvíťazila. Na našej hre bolo vidieť aj absenciu viacerých hráčov oproti pohárovým stretnutiam. Bohužiaľ, v sobotu sme proti Žiline nesplnili to, s čím sme na ihrisko vybiehali a preto sme prehrali.
Vráťme sa ešte k zápasu na Cypre. Uhrali ste sľubnú remízu 0:0. Hovorí sa, že takýto výsledok je veľmi zradný. Ako to vidíte z vášho pohľadu?
Je to naozaj tak. Bezgólový výsledok na ihrisku súpera síce nie je zlý, ale môže sa vám to vypomstiť. Stačí, ak v domácej odvete raz inkasujete a už musíte dať dva góly. Pre nás by to vôbec nebolo dobré, pretože tie dva presné zásahy by sme museli dať silnému mužstvu. Osobne si myslím, že to bude opatrný zápas. Rozhodnúť môže jeden gól. Verím, že na konci budeme šťastnejší.
V čom je najväčšia sila a hrozba cyperského tímu?
Majú rýchle kombinácie na jeden - dva dotyky. Navyše sú technicky veľmi vyspelí, ťažko sa im odoberá lopta. Ako každý tím, tak aj APOEL má svoje slabiny, najmä v zadných radoch. Tieto slabé stránky sme schopní využiť.
V Nikózii predviedol Slovan ukážkovú hru v defenzíve. Budete sa doma viac tlačiť dopredu alebo bude taktikou opäť zabezpečená obrana?
Taktika musí byť podobná. Akonáhle im otvoríme zadné dvierka, môžu nás potrestať. My však musíme byť odvážni smerom dopredu, bez toho to nepôjde. Ten jeden gól sme schopní streliť. Potom by súper musel otvoriť obranu a zápas by sa dal definitívne nakloniť na našu stranu. Ale dôležité bude hlavne neinkasovať.
Veľa sa hovorilo o náročných podmienkach na Cypre. Teploty okolo štyridsiatky určite neboli príjemné. Ako ste sa s tým dokázali vysporiadať?
Počasie ovplyvnilo aj našu prípravu na zápas. Celý deň sme boli zatvorení v hotelovej izbe. Ja osobne som tam len tak ležal a potil sa. Večer to bolo podobné. Podmienky boli síce ťažké, ale rovnaké pre obe mužstvá. Na ne sa vyhovárať nemôžeme. Tam sme vydržali behať do 60. minúty a ja verím, že doma vydržíme do konca zápasu.
Už viete s akou taktikou vybehnete na súpera?
Taktiku na zápas s Nikóziou sme ešte nepreberali. Sústredili sme sa na zápas v Žiline. V nedeľu sme si ho rozobrali a budeme sa snažiť čo najskôr naň zabudnúť. Musíme sa teraz dobre pripraviť na odvetu v predkole Ligy majstrov. Pre Slovan je to veľmi dôležitý zápas.
Liga majstrov je pre Slovan obrovská motivácia. Neobávate sa, že v Corgoň lige by ste mohli niektoré zápasy v podvedomí podceniť?
Je to pravda. Sústredíme sa najmä na zápasy v tomto pohári. Aj zápas v Žiline bol toho dôkazom. Všetka sila sa sústredí na Ligu majstrov. To bol aj cieľ pred začiatkom sezóny. Máme k tomu dobre nakročené, bola by veľká škoda, keby sme neuspeli.
Máte veľmi nahustený program. Hráte dvakrát do týždňa, veľa cestujete. Ako sa s tým vyrovnávate?
Naozaj je to veľmi náročné. My sme však vedeli, čo nás čaká. Keď chceme hrať na dvoch frontoch, musíme s takým programom rátať. Máme dostatok hráčov v kádri a aj v zápase v Žiline dostali šancu futbalisti, ktorí sa mohli trénerovi ukázať. Teraz už len on môže posúdiť, či sme ho presvedčili alebo nie.
Na záver možno taká prorocká otázka. Uvidíme Slovan v hlavnej súťaži Ligy majstrov už tento rok?
Je to pekný sen a ideme za ním.