Po dlhom a napínavom súboji šťastnejší Zambijčania

Futbalisti Zambie si pod vedením francúzskeho trénera Hervého Renarda v nedeľu prekvapujúco vybojovali celkové prvenstvo na prestížnom Africkom pohári národov (APN) 2012, ktoré je pre nich premiérové v histórii. V nedeľňajšom mimoriadne dramatickom finálovom dueli na štadióne v gabonskom hlavnom meste Libreville aj pred zrakom prezidenta Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Seppa Blattera zvládli proti favorizovanému tímu Pobrežia Slonoviny lepšie jedenástkový rozstrel, v ktorom uspeli v pomere 8:7. V riadnom hracom čase aj po predĺžení sa tento duel skončil nerozhodne 0:0. Hrdinom duelu sa napokon stal 22-ročný obranca Stophira Sunzu, ktorý v deviatej sérii definitívne rozhodol o triumfe Zambie. Z "bieleho bodu" sa predtým pomýlil iba jeden jeho spoluhráč Kalaba, kým v mužstve "slonov" nepremenili jedenástku dve hviezdy, pôsobiace v Anglicku - Kolo Touré z Manchestru City a Gervais Yao Kouassi "Gervinho" z Arsenalu.

"Neboli sme najlepší, ale mali sme silu. Moji hráči boli vynikajúci. Našli ju, aj keď neviem kde, no vďaka nej sme africkými šampiónmi. Hráči možno tu či tam urobili nejakú taktickú chybu, ale mohli ste vidieť ich nesporný talent," rozplýval sa so zaslzenými očami 43-ročný Renard, o ktorého služby okamžite prejavil záujem konkurenčný Senegal. "Vždy je niečo niekde vopred napísané. Hovorili sme o tom už koncom decembra, keď sme začali s prípravou na šampionát. Povedal som im, že ak sa prebojujeme až do finále, budeme hrať v Gabone na štadióne v Libreville, kde Zambia pred rokmi pri leteckom nešťastí prišla o svoju futbalovú reprezentáciu," priznal Renard. Ako je známe, dva dni pred finálovým zápasom navštívili hráči Zambie miesto leteckej katastrofy, pri ktorej v roku 1993 zahynuli všetci členovia reprezentačného tímu tejto krajiny. Nešťastná udalosť sa odohrala 27. apríla 1993, keď sa výprava Zambie presúvala do Senegalu na kvalifikačný zápas o postup na MS 1994 v USA. Krátko po medzipristátí na natankovanie paliva v gabonskom hlavnom meste Libreville sa lietadlo zrútilo do Atlantického oceánu.

Futbalisti Zambie, na čiernom kontinente známi ako "Chipolopolo", čo sú medené náboje, keďže reprezentácia tejto krajiny v minulosti používala tričká, ktoré mali krížom cez hruď medený pás a Zambia patrí medzi najväčších vývozcov medi v Afrike, pri svojej tretej finálovej účasti po prvý raz triumfovali. Pobrežie Slonoviny s veľkým množstvom známych hráčov síce nedostalo v riadnom hracom čase ani jediný gól na APN 2012, napriek tomu nepridalo svoj druhý triumf na tomto turnaji. Jediný raz zvíťazili "sloni" pred 20 rokmi - v roku 1992. "Les Éléphants" síce mali vo finále viac z hry, ale neprekonali brankára Zambie Kennedyho Mweeneho. Ideálnu možnosť skórovať mali ešte v riadnom hracom čase, v 70. min však útočník anglického klubu FC Chelsea Didier Drogba nepremenil pokutový kop.

"Doplatili sme na slabú efektivitu," uznal podľa allafrica.com kouč Pobrežia Francois Zahoui. "Mali sme dobré šance, ale nevedeli sme ich pretaviť na gól. Sme veľmi sklamaní. Vedeli sme, že to bude ťažké, ale veľmi sme túžili po úspechu. Táto generácia hráčov - to sú 'levie srdcia' a chceli pre seba niečo vyhrať. Je to pre nás trpký koniec. Dali sme deväť gólov, nedostali ani jeden, no predsa sme netriumfovali. Pricestovali sme s najvyššími ambíciami, hráči v priebehu šampionátu preukázali zrelosť. Máme kvalitný tím a musíme akceptovať toto finálové rozuzlenie. Urobíme všetko pre triumf na APN v Juhoafrickej republike na budúci rok."

Africký šampionát je už tradične pohromou pre najväčších favoritov, z futbalovo najvyspelejších krajín sa z triumfu naposledy tešili Kamerunčania v roku 2002. Jeden z tohotoročných spolufavoritov Ghana stroskotala v súboji o tretie miesto, keď podľahla Mali 0:2.

Za najlepšieho hráča turnaja vyhlásili zambijského útočníka Christophera Katonga, najlepším strelcom šampionátu bol s troma gólmi jeho spoluhráč Emmanuel Mayuka, ktorý si v Európe oblieka dres švajčiarskeho klubu Young Boys Bern.

Africký pohár národov 2012 vo futbale - finále (Libreville) - nedeľňajší výsledok:

Zambia - Pobrežie Slonoviny 0:0 po predĺžení, 8:7 v rozstrele, Zambia sa stala víťazom Afrického pohára národov 2012
Rozhodoval: Badara Diatta (Seneg.)

Zostavy:
Zambia: Mweene - Musonda (11. Mulenga, 74. Felix Katongo), Sunsu, Himonde, Nkausu - Sinkala, Lungu, Chansa, Kalaba - Christopher Katongo, Mayuka
Pobrežie Slonoviny: Barry - Tiéné, K. Touré, Bamba - Zokora (75. Ya Konan), Tioté, Y. Touré (87. Bony Wilfried), Gosso - Gervinho, S. Kalou (63. Gradel), D. Drogba

Jedenástkový rozstrel:
Tioté (Pobr. Slon.) 0:1, Ch. Katongo (Zambia) 1:1, Bony Wilfried 1:2, Mayuka 2:2, Bamba 2:3, Chansa 3:3, Gradel 3:4, F. Katongo 4:4, D. Drogba 4:5, Mweene 5:5, Tiéné 5:6, Sinkala 6:6, Ya Konan 6:7, Lungu 7:7, K. Touré - nepremenil, Kalaba - nepremenil, Gervinho - nepremenil, Sunzu - 8:7

Historický prehľad víťazov Afrického pohára národov:
2012: Zambia
2010: Egypt
2008: Egypt
2006: Egypt
2004: Tunisko
2002: Kamerun
2000: Kamerun
1998: Egypt
1996: Juhoafrická republika
1994: Nigéria
1992: Pobrežie Slonoviny
1990: Alžírsko
1988: Kamerun
1986: Egypt
1984: Kamerun
1982: Ghana
1980: Nigéria
1978: Ghana
1976: Maroko
1974: Zair (DR Kongo)
1972: Kongo
1970: Sudán
1968: DR Kongo
1965: Ghana
1963: Ghana
1962: Etiópia
1959: Egypt
1957: Egypt