Futbalový Slovan môže stále snívať o obhajobe triumfu v Slovnaft Cupe. Na ceste do štvrťfinále prekonali belasí ďalšiu prekážku. V Trenčíne to bol však boj viac ako dramatický. Navyše sa na ramená „weissovcov“ posadilo šťastie a vydržalo tam takmer celé dve hodiny.
Samotná hra divákov nenadchla tak, ako tomu bolo vo vzájomnom ligovom stretnutí spred pár dní, no spôsobil to aj fakt, že futbal chcel hrať prakticky len jediný tím. A obhajca to nebol. Aktívnejší a futbalovejší boli totiž Trenčania. Slovan bránil na vlastnej polovici s deviatimi hráčmi a čakal na chybu súpera. Tá prišla, lenže Filip Šebo ukazuje, že na reprezentačnú pozvánku stačí naozaj málo. Občas zle spracovať loptu, stáť každých desať minút v ofsajde a samostatný únik zakončiť lobom do rukavíc brankára.
Aj preto v druhom polčase zostal v kabíne. Ale ani to nepomohlo a Trenčania boli za svoju aktivitu odvďačení gólom. Lenže hostia povstali z pachu a dokázali vyrovnať. V jedenástkovom rozstrele už zužitkovali väčšie skúsenosti a môžu sa tešiť z potupu.
To, že ich na pôde ligového nováčika nemalo čakať nič jednoduché, vedel tréner Weiss veľmi dobre. Presvedčil sa o tom pri ligovej remíze 2:2, keď jeho zverenci v obrane horeli. A tak sa reprezentačný kormidelník rozhodol pre zmenu taktiky. Tento ťah priniesol úspech, hoci oko diváka, drukujúceho najúspešnejšiemu slovenskému celku, muselo vyroniť nejakú tú slzičku. „Bol to typický pohárový zápas. Do Trenčína sme prišli s cieľom postúpiť, čo sa nám po ťažkom boji podarilo. Ale s tým sme počítali. Preto som vedome zvolil iné rozostavenie. Vzhľadom na kvalitu Trenčína na domácej pôde a umelej tráve, s vynikajúcim Peltierom, Salinasom, Depetrisom sme hrali s troma stopérmi, prakticky 3-4-3 smerom hore a 5-4-1 smerom dole. Chceli sme tým eliminovať silu Trenčanov, čo sa nám darilo. Aj keď sme paradoxne inkasovali gól hlavou od jedného z najmenších hráčov na ihrisku,“ čudoval sa Weiss starší.
Ale hoci slovanisti inkasovali, v porovnaní s už spomínaným ligovým súbojom hrali smerom dozadu pozornejšie. No útočná hra, to už bolo „iné kafé“. „V defenzíve to bolo v poriadku, horšie je to s ofenzívou. Našou veľkou bolesťou je nepremieňanie gólových šancí, ako to predviedli Filip Šebo či Miloš Lačný. Našťastie sme sa dokázali zdvihnúť a zvrátiť priebeh. Juraj Halenár strelil krásny gól, ale na to šiel na ihrisko,“ pochválil lodivod Bratislavčanov striedajúceho útočníka, ktorý parádnou strelou z viac ako 20-tich metrov zariadil vyrovnanie.
Lenže práve Halenár hneď na úvod rozhodujúceho rozstrelu nepremenil svoj pokus a mohlo byť zle-nedobre. Našťastie pre slovanistickú deviatku sa z trenčianskej strany mýlili až dvaja strelci, a tak ide ďalej favorit. „Jedenástky sme začali hrozne, ale Putnocký nás dnes podržal, keď chytil dva pokusy. Ale na to je v bráne. Mužstvo však ukázalo, že hoci je na kolenách, dokáže sa vzoprieť a vstať, i keď to nie je ľahké. Už sme otáčali zápas v Senici, kde sme ale napokon spravili chybu. Bolo toho už naozaj veľa. Ale dnes nám možno niekto tam hore pomohol a povedal si, že stačí,“ priznal Vladimír Weiss pomoc z nebies.
Slovan sa momentálne musí spoliehať aj na tú. Jeho výkony totiž nenapĺňajú očakávania náročných fanúšikov i širokej futbalovej verejnosti. A to nielen doma, ale i v Európe. Štyridsaťsedemročný kouč však dúfa, že práve vydretý postup v Trenčíne by mohol znamenať zmenu vo výkonoch i výsledkoch. „Verím, že toto bol pre nás zlomový zápas. Či už smerom do ligy alebo pokoja v Európskej lige, v ktorej si chceme užiť zápasy v Paríži a Bilbau a poraziť doma Salzburg. Takisto chceme hrať v lige lepšie ako doteraz, hoci na mňa i na mužstvo bol vyvíjaný veľký tlak. Z tohto pohľadu je pre nás postup v dobrom stretnutí výborným výsledkom,“ uvedomuje si úspešný slovenský kormidelník, ktorý opäť ocenil trenčiansky tím. „Trenčín je veľkým prínosom pre ligu. Má mužstvo, má systém. Ale je to niekoľkoročná práca. Zahraniční chlapci sem prišli ako deti a v súčasnosti vynikajú. Je to aj výborná práca trénera Adriána Guľu. Aj my chceme spraviť v zime zmeny v kádri. Chceme nájsť dynamickejších hráčov, vlastných Peltierov či nového Báeza do stredu. No aj naše súčasné mužstvo má svoju silu. Lenže niekedy na vás príde kríza, tak ako prišla na nás i na mňa osobne, ale vždy je treba vstať a ísť ďalej,“ vravel Weiss na tlačovej konferencii po úspešne zvládnutom pohárovom stretnutí.
Slovan teda v Trenčíne nenadchol výkonom, ale postup má vo vrecku. Prakticky sa tým zopakoval vzájomný pohárový duel spred roka, keď belasí takisto postúpili až na penalty a takisto nijak neoslnili. Tréner bratislavského tímu však odmieta tvrdenie, že pod Čákov hrad prišli hostia „betónovať“. „Nemyslím si, že sme prišli brániť. Zmenili sme rozostavenie a chceli eliminovať kvalitu Trenčanov. Lebo futbal je aj o taktike a o tom, aby ste si vážili a rešpektovali súpera a jeho hráčov, či to je Peltier, Salinas alebo Depetris. Ten, kto to nerobí, prehráva v Trenčíne 0:4 po prvom polčase,“ pripomenul Vladimír Weiss nedávnu trenčiansku kanonádu do siete Prešova a dodal: „Nie je hanba, ak človek príde s iným rozostavením a rozmýšľa. Ak by sme mali trošku vyššiu kvalitu, ideme osemkrát v prvom a osemkrát v druhom polčase sami na bránu. Trenčín hrá totiž moderne, napáda vysoko a v tomto smere je to o kvalite našich hráčov. Finálna prihrávka musí prísť skôr. Často preberáme loptu na dva, na tri dotyky, namiesto toho, aby sme hrali na jediný. Ak by sme mali v strede zálohy jedného kvalitného hráča navyše, naša hra by vyzerala inak, takisto by hral lepšie Šebo či Milinkovič. A to je ten proces, o ktorom som hovoril. Preto čakám, kým príde zima a potom to bude iné,“ uzavrel Vladimír Weiss.
Dôležitou postavou stretnutia bol Ivo Táborský. Český legionár naskočil v základnej zostave na ľavom okraji obrany či zálohy a práve on mal na starosti rýchlonohého Lestera Peltiera. Do dejín zápasu sa však zapísal nielen defenzívnou prácou, ale aj premenenou jedenástkou, ktorá znamenala postup hostí. Kmeňový hráč Mladej Boleslavi si ako piaty v poradí postavil loptu na biely bod a duel ukončil. „Na jedenástky sme sa aj vzhľadom na nahustený program nijak zvlášť nezameriavali. Chceli sme v Trenčíne vyhrať v normálnej hracej dobre. Fakt, že zápas dospel až k jedenástkam, je naša chyba. Až na jedinú výnimku sme ich premenili s prehľadom, navyše nás podržal Putnocký.“
Ľavonohý futbalista si tak nahlas zakričal o stabilné miesto v zostave, v ktorej nechýbal ani v Senici, kde pomohol gólom k remíze 2:2. „Som spokojný, že ma tréner začal stavať a že sme vyhrali. Verím, že nás postup dostane na víťaznú vlnu. Samozrejme, poteší, ak dám gól alebo premením jedenástku, ale prioritou je tímový úspech. Teraz sa potrebujeme zdvihnúť a dostať Slovan tam, kam patrí,“ priznal Táborský.
Belasí majú teda štvrťfinále vo vrecku, hoci herne to nebolo ideálne. Ale na to sa nebude nikto pýtať. „Výsledok podľa mňa odpovedal tomu, čo sa na ihrisku dialo. Ak by sme boli v prvom polčase presnejší v kombinácii, možno by to skončilo inak. Treba však priznať, že aj Trenčín mal šance a pre mňa osobne je to veľmi nepríjemný súper. Dúfam, že s nimi tak skoro hrať nebudeme,“ smial sa po stretnutí 26-ročný záložník a zároveň priznal, že taktické pokyny boli jasné – v prvom rade udržať na uzde Salinasa, Depetrisa a spol. „Nehovorím, že sme mali byť zalezení vzadu, no povedali sme si, že v prvom rade nechceme inkasovať a nejaký gól už dáme. Nepodarilo sa nám to. Zasa sme dostali gól ako prví a znova sme sa dostávali pod tlak. Našťastie sme sa dokázali zdvihnúť. Ďuro Halenár to trafil krásne.“
Ale nebol to pre Táborského ľahký podvečer. Lester Peltier mu robil vážne problémy, no aj vďaka práci českého futbalistu sa krídelník Trenčína nedokázal presadiť tak, ako pred niekoľkými dňami. „Je to naozaj dobrý a nepríjemný hráč. Väčšinou ho treba odstaviť už v momente, keď preberá loptu a aj za cenu faulu,“ naznačil Táborský recept na ľahkonohého reprezentanta Trinidadu a Tobaga. Svoje slová naplnil do bodky. Niekoľko jeho faulov volalo po žltej karte, lenže rozhodca Samotný nemal podobný názor. „Musí sa hrať na hranici sebaobetovania a tvrdosti. Nie sme predsa ženy, preto musíme hrať tvrdo a je len na rozhodcovi, či kartu dá alebo nie,“ komentoval rozhodnutie hlavného arbitra Ivo Táborský.
Tak či onak, Slovan v Trenčíne napriek úspechu znova nenadchol. Futbal v podaní belasých nudil. Strach z vypadnutia bol značný. K jedinému, čiže postupovému cieľu, prispôsobil tréner Weiss svoju taktiku. Divák zostal bokom, takže po atraktívnom súboji spred necelých dvoch týždňov nebolo ani vidu ani slychu. Potom sa však nikto nemôže čudovať, že slovanisti tú prekliatu Šeherezádu v zápase o fanúšika nikdy neporazia.