Anglická Premier League oslavuje 20 rokov

Podľa niektorých odborníkov, ale aj podľa laikov je anglická najvyššia súťaž najkvalitnejšou futbalovou ligou na svete. Miešanie sa futbalového sveta, nespočetné množstvo osobných súboj, enormné nasadenie a mnoho iného charakterizuje Premier League. Aj keď je Anglicko považované za kolísku moderného futbalu, ktorý sa v ňom hrá už od 19. storočia, najvyššia anglická súťaž sa „dožíva“ len 20. narodenín.

Bolo to niečo neuveriteľné, keď pred dvadsiatimi rokmi 22 top tímov Anglicka podpísalo dohodu o vytvorení novej ligy. Konzervatívni Briti tak dali zbohom 104-ročnej súťaži a zmenili ponímanie futbalu v Anglicku. Spočiatku sa táto liga nazývala FA Premier League. Od začiatku fungovania to bol ambiciózny projekt, založený na komerčných princípoch. Momentálne sa hrá 20. sezóna a o kvalitách a atraktívnosti najvyššej anglickej ligy netreba vôbec pochybovať.

Do lopty sa v Anglicku kope už od roku 1888, no práve v 70. a 80. rokoch 20. storočia na britský futbal prišla kríza a ten sa dostal na nízku úroveň. Štadióny sa rozpadávali, bitky fanúšikov počas zápasov boli samozrejmosťou. Anglické kluby kvôli tragédií na Heysel Stadium dostali päťročný zákaz účinkovania v európskych pohárových súťažia, čo uberalo na spoločenskej atraktivite futbalu. Mužstvá z britských ostrovov sa ani zďaleka nemohli rovnať tímom z La Ligy alebo Serie po kvalitatívnej, ani po finančnej stránke. Najlepší hráči odchádzali do zahraničia.

Optimizmus do radov anglického futbalu vnieslo štvrté miesto Albionu na Majstrovstvách sveta v 1990 v Taliansku. Dokument Taylor Report o prieskume katastrofy v Hillsborough bol podnetom nariadenia, aby všetky mužstvá dvoch najvyšších súťaži mali miesta len na sedenie a každý divák mal označené vlastné sedadlo. Tieto opatrenia ocenila aj UEFA, ktorá v roku 1990 zrušila trest zákazu účinkovania anglických mužstiev v Európe.

Renesanciou prechádzajúci anglický futbal ucítil šancu, ako sa stať ešte viac ziskovým. Peniaze z vysielacích práv sa stávali čoraz väčšími ekonomickými príjmami. Už v roku 1988 to vycítilo desať top tímov a vyhrážalo sa odchodom z Football League. Myšlienky odtrhnutia sa s vidinou finančne si polepšiť pri predaji vysielacích práv sa na konci sezóny 1991 stali skutočnosťou a o sedem mesiacov neskôr, 20. februára 1992, odstúpilo z najvyššej súťaže 22 tímov a vytvorilo FA Premier League ako spoločnosť s ručením obmedzeným. Po odstúpení podpísali lukratívnu zmluvu so satelitnou televíziou. FA Premier League sa mala stať finančne nezávislou od futbalového zväzu a Football League. K reorganizácii súťaží nedošlo a FA Premier League sa stala najvyššou anglickou futbalovou súťažou. V prvom zápase novodobej najvyššej anglickej súťaže Sheffield United zdolal 2:1 Manchester United.

Premier League je korporácia vlastnená akcionármi a klubmi, ktoré majú po jednom hlase pri riešení problémov alebo zmien v pravidlách. Súčasným predsedom je Sir Dave Richards od roku 1999 a generálnym riaditeľom sa v tom istom roku stal Richard Scudamore. Do leta 2001 sme najvyššiu anglickú súťaž poznali pod menom FA Premier League, od tohto roku nastupuje na pozíciu hlavného sponzora spoločnosť Barclays, ktorá súťaž pomenovala najprv Barclaycard Premiership, neskôr Barclays Premiership a od roku 2007 až dodnes ju poznáme ako Barclays Premier League.

Chuť Premier League pocítilo doteraz 45 mužstiev, z toho všetky ročníky odohrali len Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Aston Villa, Tottenham Hotspur a Everton. Z celkového triumfu sa najviac tešil Manchester United (12-krát), Arsenal a Chelsea (trikrát) Blackburn Rovers (jedenkrát). Waleský klub Swansea City je jediným neanglickým mužstvom hrajúcim Premier League.

Zaujímavosti z Premier League:

• Trofej pre víťaza váži 25 kilogramov a meria 76 centimetrov.
• Je druhou najziskovejšou ligou (po nemeckej Bundeslige) s 2,479 miliardami eur zo sezóny 2009-10
• Až sedem mužstiev patrí do Top 20 najbohatších futbalových klubov sveta.
• Suma za vysielacie práva sa pohybuje okolo 2 miliárd eur.
• V prvej sezóne Premier League bol priemerný zárobok 75 tisíc libier, dnes je to 1,16 milióna libier za rok
• Najdlhšie pôsobiacim manažérom v Premier League je Sir Alex Ferguson (od 1986), najkratšie sedí na lavičke Terry Connor z Wolwerhaptonu Wonderers a to len týždeň (od 13. februára).
• Najviac zápasov odohral „červený diabol“ Ryan Giggs, ktorý takisto ako jediný pôsobí v Premier League od jej vzniku
• Najdrahším prestupom v rámci súťaže bol transfer Fernanda Torresa z Liverpoolu do Chelsea (50 miliónov libier). Cristiano Ronaldo bol zasa najdrahším hráčom obliekajúcim dres anglického tímu (80 miliónov libier).
• Najlepším strelcom histórie Premier League je Alan Shearer (260 gólov), z aktívnych futbalistov majú na konte najviac zásahov Frank Lampard a Michael Owen, ktorí na lídra historických štatistík strácajú takmer 100 gólov.
Pri oslavách prvej desaťročnice boli odovzdané ceny pre najlepšieho hráča – Alan Shearer, manažéra – Sir Alex Ferguson, legionára – Eric Cantona, brankára – Peter Schmeichel, komentátora – Martin Tyler zo Sky Sports... Uvidíme, komu pripadnú tieto ocenenia pri oslavách druhého desaťročia anglickej Premier League.