Bundesliga zažíva jeden veľký návrat. Súčasťou najvyššej nemeckej súťaže sa po dlhých dvanástich rokoch opäť stane Otto Rehhagel. Už 73-ročný tréner viedol v rodnej krajine naposledy Kaiserlautern. Teraz opustil futbalový dôchodok, aby podal pomocnú ruku Herthe BCS. Klubu z hlavného mesta totiž reálne hrozí, že sa po dvoch sezónach medzi elitou bude znova porúčať o súťaž nižšie. Aktuálne majú Berlínčania na konte 20 bodov a len dvojbodový odstup od miesta znamenajúceho vypadnutie.
Berlín nie je pre Rehhagela neznámym miestom. Veď práve na Olympijskom štadióne začínal svoju bundesligovú kariéru, ktorú neskôr rozvinul na Betzenbergu. „Ak Hertha potrebuje pomoc, nemôžem jej povedať nie. Práve v jej drese som premiérovo nastúpil v Bundeslige. Bolo to 24. augusta 1963 proti Norimbergu. Zápas skončil remízou 1:1 a pamätám si z neho všetko. Mám pamäť ako slon. No a teraz to klubu musím vrátiť a jednoducho ho zachrániť,“ priznáva rodák z Essenu.
Manažment Herthy angažovaním Rehhagela mierne prekvapil. Mohlo sa totiž zdať, že ostrieľaný lodivod sa po konci pôsobenia pri gréckej reprezentácii v lete 2010 definitívne poberie do futbalového dôchodku. Lenže ak niekto futbal miluje, nie je čo riešiť ani v pokročilom veku. „Bol jeden umelec, ktorého by som nerád menoval a ten tvrdil: 'Život je príliš krátky.' Premýšľal som o tom a musím s ním súhlasiť. Až do konca života budem túžiť po napätí. Preto som rád, že sa mi takáto príležitosť naskytla. Cítim sa skvele, mám obrovskú motiváciu a teším sa na vzrušujúcu výzvu,“ vysvetlila legenda Bundesligy dôvody, prečo sa rozhodla prijať náročnú berlínsku misiu.
Kormidelník gréckych majstrov Európy z portugalského šampionátu v roku 2004 bude v aktuálnej sezóne už tretím trénerom na lavičke Herthy. Markus Babbel skončil pre nezhody s vedením a v decembri ho nahradil Michael Skibbe. Ten však odkoučoval len päť zápasov. Štyri ligové prehry na úvod jari a vypadnutie v DFB Pokali sa mu stali osudnými. Tomu, aby sa nestali osudnými pre celý berlínsky klub, má zabrániť práve Otto Rehaggel. „Tím je vo vážnom nebezpečenstve a ja mu chcem svojimi skúsenosťami pomôcť. Svoje osobné záležitosti som mohol do leta odložiť, kým Hertha toľko času nemá. Chcem ju zachrániť medzi elitou a na tento cieľ sa budem v nasledujúcich troch mesiacoch sústrediť. Ľudia do mňa vkladajú veľké nádeje a ja ich nechcem sklamať. No v prvom rade to musia zvládnuť chalani. Ja som tu na to, aby som ich viedol a keď bude potrebné, zasiahol,“ priznal lodivod, ktorý svoje najkrajšie trénerské roky prežil vo Werdere, kde získal dva majstrovské tituly aj triumf v Pohári UEFA.
A ako chce Herthu udržať medzi elitou? Osvedčenými zbraňami. „Od pondelka som tu šéfom ja a očakávam disciplínu a poriadok. Som demokratický diktátor. Ale ak niekto nemieni rešpektovať pravidlá, bude najlepšie, ak mi to povie hneď. Profesionálni futbalisti by mali chodiť každý deň do kostola a ďakovať Bohu, pretože majú tú najlepšiu prácu na svete,“ dodal Otto Rehhagel.