V play off chceme do semifinále, hovorí 400-golový strelec Arne Kroták

Rozhovor s kapitánom HK Poprad Arne Krotákom.

Základná časť Slovnaft extraligy finišuje, čoho neklamným znakom bolo jej 49. kolo. Jedným z piatich nedeľňajších stretnutí bol aj súboj Trenčína s Popradom. Pod hradom Matúša Čáka si diváci veľa športových zážitkov neužili. Najmä domáci hráči predviedli dokonalú paródiu na hokej a ukázali, ako veľmi nechcú do play off a vystačia si so záchranou v extralige. Ani Poprad veľa hokejovej krásy nepredviedol, lenže v porovnaní s domácimi bola jeho hra selankou. Vďaka tomu na Považí zvíťazil 6:4 a odviezol si tri body.

V slabom zápase rozhodla prvá tretina, po ktorej sa do kabín odchádzalo za stavu 3:1 z pohľadu hostí. Tí si náskok v ďalšom priebehu udržiavali, i keď v tretej časti oň takmer prišli. Nástup do záverečnej časti totiž vyšiel Trenčanom, ktorí zásluhou dvoch rýchlych gólov znížili na 4:5. Potom už ale brankár Šimonovič zatiahol roletu a viackrát neinkasoval. Definitívnu popradskú poistku pridal v závere do prázdnej bránky Arne Kroták. Pre nestarnúceho útočníka to bol už 400. presný zásah v najvyššej slovenskej súťaži. Túto métu dosiahol ako extraligový hráč. Kapitán Popradu po stretnutí priznal, že tomuto jubileu žiadnu pozornosť nevenoval. „Ani puk som si neodložil. Osobne som vnímal hlavne 394. gól, ktorý som strelil v Košiciach, a po ktorom mi chalani pripravili oslavu. Teraz už idem od zápasu k zápasu, chcem gólmi pomáhať mužstvu k víťazstvám. Či strelím 400. alebo 410. presný zásah, to už nie je podstatné,“ povedal historicky najlepší strelec slovenskej najvyššej súťaže.

Práve Kroták bol pre vývoj celého stretnutia extrémne dôležitou postavou. Okrem gólu na konečných 6:4 bol totiž pri ďalších troch presných zásahoch svojho mužstva. Bilancia dva góly a dve asistencie popradského matadora určite potešila, avšak k výkonu tímu mal výhrady. „V niektorých úsekoch ani nie je čo hodnotiť. Dnes to z našej strany nebol žiaden výrazný výkon, i keď sme vyhrali a dali šesť gólov. V určitých momentoch to bola od nás fantastická a pohodová hra, v ďalších naopak veľký kŕč. Také skúsené mužstvo ako sme my nemôže dovoliť súperovi vrátiť sa do zápasu za stavu 5:2 v tretej tretine. Dokonca sme sa museli obávať o výsledok,“ nešetril Arne Kroták kritikou do vlastných radov. Spokojnosť tak vládla iba s víťazstvom: „Sme radi, že si odtiaľto vezieme tri body. Teraz máme týždeň voľno a pripravíme sa na Banskú Bystricu,“ dodal skúsený center.

Krotáka hneval najmä začiatok tretej tretiny, kedy domáci v rozmedzí niekoľkých sekúnd prekonali Šimonoviča hneď dvakrát a z jasného zápasu bola dráma. „Z našej strany nastalo až priveľké uspokojenie. Neviem si vysvetliť prečo, ale v niektorých momentoch sa dokážeme hre súpera prispôsobiť. Ani dnes sme to nezvládli,“ hľadal príčiny zbabraného vstupu do záverečnej časti 37-ročný útočník.

Forma popradského mužstva v posledných zápasoch nie je ideálna. Zverenci trénera Pénzeša predvádzajú veľmi nevyrovnané výkony. Po troch prehrách na klziskách súperov prišiel domáci triumf proti Skalici a následne i víťazstvo v Martine. Pred odchodom do Trenčína však "Kamzíci" opäť trikrát za sebou prehrali, z toho dva razy pred vlastnými divákmi, čo znamenalo pád na šieste miesto. „V posledných zápasoch sa nám nedarí a klesli sme tam, kde byť nechceli. Mrzí najmä duel s Nitrou, ktorý sme nešťastným gólom na 2:3 pokašlali,“ komentuje posledné zápasy Podtatrancov Arne Kroták. Práve víťazstvo na trenčianskom ľade by mohlo byť pre Popradčanov tým správnym impulzom pred začiatkom play off. „Bol by som veľmi rád, ak by sa tak stalo. Ale predvádzame veľmi kolísavé výkony. Podľa mňa je to spôsobené faktom, že sa hrá len v piatok a v nedeľu a nasleduje takmer týždňová pauza To nášmu mužstvu neprospieva. Pre nás je lepší zápasový rytmus utorok-piatok-nedeľa, keďže máme skúsený káder a viac nám sedia zápasy ako tréningy,“ kritizuje hrací systém Slovnaft extraligy veterán slovenských klzísk.

Do konca dlhodobej časti zostávajú už len tri kolá. Poprad má na rozdiel od svojho nedeľňajšieho súpera play off isté, zatiaľ však nie je jasné, kto sa východniarom postaví do cesty v prvom kole vyraďovacej fázy. „Samozrejme, že tabuľku sledujeme. Ja osobne mám súpera, na ktorého by som veľmi rád narazil, ale nebudem o ňom hovoriť,“ priznal Kroták a na margo končiacej základnej časti dodal: „Chceme sa dostať na štvrté miesto, aj preto sme radi, že sme v Trenčíne získali tri body. Máme pred sebou ešte tri zápasy a v každom možno vyhrať. Potrebujeme sa dostať čo najvyššie, aby sme začínali štvrťfinálovú sériu doma. Ale ak to nevyjde, nič sa nedeje.“ Poprad sa do play off pozrie po ročnej pauze. S akými ambíciami do neho vstúpi? „Samozrejme, že chceme prejsť prvým kolom a potom sa uvidí,“ hovorí odhodlane kapitán mužstva spod Tatier.

Do začiatku štvrťfinále vyraďovacích bojov zostáva už len niekoľko dní. Pre Poprad, rovnako ako pre ďalších šesť tímov s istotou miestenky medzi najlepšou osmičkou, sú záverečné boje v základnej časti akousi prípravou a možnosťou na posledné doladenie formy pred vrcholom hokejovej sezóny u nás. Čo všetko budú musieť Podtatranci zlepšiť, aby v play off uspeli? „Určite koncentráciu na zápas. Nesmieme mať také výpadky ako mávame, pretože tie nás môžu stáť víťazstvo. V play off už niet náhradných stretnutí. Takisto budeme musieť zlepšiť obrannú činnosť, tam máme podľa mňa rezervy. A v neposlednom rade si musíme všetci sadnúť, dohodnúť sa na nejakých rituáloch, keďže partia je vždy dôležitá. Patrí to k hokeju a môže to pomôcť k lepším výkonom,“ uzavrel Arne Kroták.