Reakcie na piatkový žreb play-off Ligy majstrov 2010/2011.
Tréneri MŠK Žilina Pavel Hapal a Sparty Praha Jozef Chovanec sa po piatkovom žrebe play-off futbalovej Ligy majstrov 2010/2011 zhodli, že súboj slovenského a českého majstra bude mimoriadne atraktívny a oba tímy urobia všetko pre postup do skupinovej fázy tejto prestížnej súťaže.
"So žrebom som spokojný, futbaloví priaznivci v Česku a na Slovensku si nemohli želať nič lepšie. Myslím si, že sa cez Spartu môžeme dostať ďalej, ak podáme výborný výkon v obidvoch zápasoch a odvedieme poctivú prácu. Prvé stretnutie na pôde súpera môže byť mierna výhoda, ale ak tento duel prehráte 0:4, je po nej. So Spartou musíme hrať v každom prípade na hranici našich možností, iná cesta k úspechu nevedie," zdôraznil český kormidelník slovenského majstra Pavel Hapal.
Sparte sa v českej najvyššej súťaži zatiaľ nedarí, z troch stretnutí vyhrala jediné a s tromi bodmi jej momentálne patrí až 12. miesto. V nedeľu čaká tím Jozefa Chovanca dôležitý domáci šláger s Baníkom Ostrava, a preto zakázal hráčom vyjadrovať sa k piatkovému žrebu play-off Ligy majstrov, ktorý 35-násobnému českému a československému šampiónovi prisúdil MŠK Žilina.
"Nechcem, aby sa moji zverenci zbytočne rozptyľovali reakciami na tento dvojzápas a mysleli už teraz na Žilinu. Najprv musíme zvládnuť nedeľňajší ligový duel s Baníkom," tlmočil agentúre SITA reakciu trénera a prezidenta Sparty v jednej osobe riaditeľ Sparty pre komunikáciu Ondřej Kasík.
Päťdesiatročný Chovanec, rodák zo slovenských Dolných Kočkoviec, skonštatoval, že Žilinu veľmi dobre pozná a podrobne sleduje dianie v slovenskej lige." O našom súperovi máme dostatok informácií, ale to môže byť dvojsečná zbraň, pretože to isté platí aj o Žiline, ktorá má veľmi dobre zmapovanú Spartu. V našom ostatnom vzájomnom zápase vo februári sme si mohli overiť, že Žilina je naozaj veľmi silný tím," poukázal Jozef Chovanec na kvality slovenského majstra, s ktorým sa tento rok Sparta stretla už dvakrát. V prípravnom stretnutí sa 13. februára v Žiline zrodila remíza 0:0 a ešte skôr, 9. januára na halovom turnaji Fortuna víkend šampiónov v Prahe, vyhrali Hapalovi zverenci 6:5.
V kádri Sparty, ktorej jedným z hlavných akcionárov je slovenská finančná skupina J&T, pôsobia momentálne traja slovenskí legionári. Jednou z opôr slávneho pražského klubu je defenzívny stredopoliar Juraj Kucka, ktorý výbornými výkonmi v drese slovenskej reprezentácie zaujal na nedávnych MS v Juhoafrickej republike. Na Letnej hráva aj člen širšieho kádra reprezentácie SR, stredopoliar Igor Žofčák, a tiež talentovaný 22-ročný útočník Miloš Lačný. "Bude to veru príťažlivý dvojzápas, ale z pohľadu fanúšikov slovenského i českého futbalu je škoda, že do skupinovej fázy Ligy majstrov sa napokon dostane len jedno z týchto mužstiev. Postup do nej by som doprial obom. Miernym favoritom je predsa len Sparta vzhľadom históriu, ale aj terajší káder či rozpočet," uviedol pre agentúru SITA Miloš Lačný ešte predtým, ako sa dozvedel o zákaze kouča Chovanca vyjadrovať sa k piatkovému žrebu Ligy majstrov.
Futbalisti MŠK Žilina sa v európskych pohároch stretli od roku 2007 už trikrát s českými klubmi. V sezóne 2007/2008 vypadli v 2. predkole Ligy majstrov so Slaviou, keď sa oba duely skončili 0:0 a rozhodovali až pokutové kopy. V sezóne 2008/2009 vyhrali Žilinčania dvakrát nad Libercom v predkole Pohára UEFA a v skupinovej fáze potom remizovali so Slaviou 0:0.
"Vyzerá to tak, že pražské mužstvá sú pre nás osudom," reagoval na žreb kapitán MŠK Žilina Róbert Jež. "Predtým sme dvakrát hrali so Slaviou Praha, teraz so Spartou. Určite to bude veľmi zaujímavý česko-slovenský súboj o základnú skupinu Ligy majstrov. Mne osobne bolo úplne jedno, koho nám žreb prisúdi, lebo v tejto konkurencii v podstate nie je už žiadny súper slabý. Miernou výhodou môže byť, že začíname na pôde súpera."
Sparta Praha sa do play-off LM prebojovala cez lotyšský Metalurgs Liepaja v 2. predkole (3:0 vonku, 2:0 doma) a poľský Lech Poznaň v 3. predkole (1:0 doma, 1:0 vonku). Proti Žiline však klub z Letnej nebude mať k dispozícii Mareka Matějovského a Libora Sionka, ktorí v odvetnom zápase v Poznani dostali červenú kartu a čakajú na trest od disciplinárky UEFA. Pre dve žlté karty bude absentovať v úvodnom zápase na Letnej aj mladý útočník z Pobrežia Slonoviny Bony Wilfried.