Šarapovová vyzve Azarenkovú o titul aj post svetovej jednotky

Bieloruská tenistka Viktoria Azarenková a Ruska Maria Šarapovová budú v sobotu od 9.30 h SEČ bojovať o titul na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne (16. - 29. januára, celková dotácia 26 miliónov AUD, tvrdý povrch Plexicushion vonku). Víťazka získa okrem šeku na 2,3 milióna dolárov aj post jednotky svetového rebríčka WTA k 30. januáru.

Azarenková nasadená ako tretia premiérovo vo svojej kariére postúpila do finále s najvyššou hodnotou. V prvom štvrtkovom semifinále zdolala belgickú obhajkyňu titulu Kim Clijstersovú za 131 minút 6:4, 1:6, 6:3. Nazbierala pritom o jeden fiftín menej - 90:91. Následne sa štvorka renkingu i "pavúka" Šarapovová revanšovala dvojke tohto podujatia Petre Kvitovej z Česka za prehru z finále vlaňajšieho Wimbledonu: za 132 minút triumfovala 6:2, 3:6, 6:4.

Dvadsaťštyriročná dovedna trojnásobná šampiónka z úrovne veľkej štvorky Šarapovová (Wimbledon 2004, US Open 2006, Australian Open 2008) má proti o dva roky mladšej Azarenkovej bilanciu 3:3. Vyrovnala vlani vo štvrťfinále na antuke v Ríme, keď Bieloruska odstúpila za stavu 6:4, 0:3 pre zranenie pravej ruky. Zaujímavosťou je pritom fakt, že v oboch doterajších dueloch vo finále (Stanford 2010, Miami 2011) mala navrch Azarenková bez straty setu.

Teraz prakticky nepochybne pôjde o "najhlasnejšie" grandslamové finále v histórii - obe jeho aktérky sú známe prenikavými zvukovými prejavmi počas výmen. Šarapovovej stabilný sparing Vladimir Volčkov je krajanom Azarenkovej.

Azarenková prvou Bieloruskou vo veľkom finále po 24 rokoch

Bieloruske sa proti bývalej líderke počítačového poradia Clijstersovej (14.) nevypomstilo, že v rozhodujúcom sete najmä vinou dvoch dvojchýb v jednej hre pustila skúsenejšiu súperku okamžitým rebrejkom na 1:2. Na returne vo štvrtom geme síce nevyužila náskok 40:15, premenila však tretí brejkbal na 3:1. Za stavu 4:2 povolila Belgičanke dostať sa z 0:40 na zhodu. Ešte mala tri šance na zisk tohto gemu, lenže napokon jej forhend do pásky znamenal stratu servisu - 4:3*.

Zdalo sa, že koncovka by sa napokon mohla predsa len preklopiť na stranu jedenástky žrebu Clijstersovej, ale Azarenková si aktívnou hrou dobre rozbehla ôsmy gem, súperka pod tlakom spáchala dvojchybu na 0:40 a vymazala len dva brejkbaly. Pri treťom si Bieloruska cez agresívny príjem druhého podania vypracovala prevahu a zakončila postupný útok forhendovým volejom akoby za odmenu - 5:3 a po chvíli 40:0 k tomu. Azarenková pri prvom mečbale urobila hrubú dvojchybu, následne však Clijstersovej krížny bekhend hneď v počiatočnej fáze výmeny odletel výrazne vedľa.

"Pri podávaní na zápas som mala pocit, že moja ruka váži dvesto kilogramov a telo tisíc. Celá som sa triasla a nemôžem uveriť, že to mám za sebou. Je to obrovská úľava, chce sa mi od nej plakať," priznala Azarenková v interview ešte na kurte a dodala: "Myslím, že všetci ma vnímali ako mentálny prípad, ale ja som bola len mladá a plná emócií. Som naozaj hrdá, ako som bojovala o každú loptičku." O vnútornom nastavení po jednostrannom druhom sete uviedla: "Ona vtedy fakt dominovala. Nútila ma behať po kurte, mala som pocit, že je za mnou maratón. Snažila som sa byť agresívnejšia a predvádzať moju hru hneď od začiatku záverečného setu. Vedela som, že je predo mnou pol hodiny, možno hodina na to, aby som navodila rozdiel oproti aktuálnej situácii na kurte. Taký bol môj prístup. Ohromne túžim po úspechu, ale bolo ťažké vrátiť sa nazad do tohto zápasu, stále bojovať. Presne o prekonávaní takýchto stavov to však je. Vypláca sa nepoľavovať." Smerom k finále predznamenala: "Stále som v hre a aj hlavou naplno v turnaji. Som si vedomá toho, že dneškom sa to neskončilo. Ešte je predo mnou jeden zápas. Musím si zachovať koncentráciu."

Premožiteľka Daniely Hantuchovej z 3. kola Clijstersová vo vstupnom dejstve v Aréne Roda Lavera, ktorá zjavne bola na jej strane, stratila servis na 1:2. Ako podávajúca v deviatej hre odvrátila setbal forhendom popri čiare, v desiatom geme však neodolala bekhendovému náporu o šesť rokov mladšej súperky. Sama z tejto strany nezvládla return pri celkovo druhom setbale. Druhá časť však dokonale patrila Belgičanke, ktorá v štýle zodpovedajúcom štyrom vrcholným primátom na jej konte unikla na 5:0, Azarenková sa už len vyhla "kanárovi" a včas sa pozbierala pred rozuzlením zápasu.

Azarenková dala o 6 "winnerov" menej (20:26), mala však mierne väčšiu úderovú istotu - nevynútené chyby 40:44. Bieloruska zvládla 18 z 23 zákrokov pri sieti, nezastavilo ju 7 dvojchýb. Zužitkovala 4 z 11 brejkbalov, Belgičanka 4 z 12 takýchto možností.

Dvadsaťosemročná najznámejšia mamička na okruhu Clijstersová v osemfinálovej repríze vlaňajšieho miestneho finále utiekla Číňanke Na Li zo 4 mečbalov za sebou a nezastavilo ju ani podvrtnutie ľavého členka. Vo štvrťfinále prekonala - rovnako ako vo finále newyorských US Open 2009 - Caroline Wozniacku, čím rozhodla o tom, že Dánka budúci pondelok príde o pozíciu jednotky hodnotenia.

Zverenkyňa Carla Maesa Clijstersová v bilancii proti Azarenkovej vedie 4:3, prehrala aj v predchádzajúcom vzájomnom dueli vlani v marci v Miami - 3:6, 2:6.

Azarenková triumfovala na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie v súťaži dievčat v roku 2005. Poslednou hráčkou, ktorá zvíťazila medzi juniorkami a neskôr aj v seniorskej súťaži, je Chris O´Neilová (1973, resp. 1978). Tenistka so sídlom v Monte Carle a dlhodobým americkým zázemím Azarenková je držiteľkou deviatich titulov z hlavnej profesionálnej úrovne vrátane prípravného podujatia v Sydney. Zatiaľ poslednou šampiónkou z dejiska OH 2000, ktorá sa následne presadila aj v metropole Victorie, je od sezóny 2004 Clijstersová.

Pre povestne výbušnú zverenkyňu Samuela Sumyka Azarenkovú bolo dosiaľ maximom na tzv. Majors semifinále vlaňajšieho Wimbledonu. Na južnej pologuli, kde štartuje siedmy raz a má teraz v zbierke okrúhlych 20 jednotlivých triumfov, bola v minulosti najďalej vo štvrťfinále v roku 2010, prehrala v ňom s Američankou Serenou Williamsovou z náskoku 6:4, 4:0. Vlani v osemfinále podľahla Číňanke Na Li.

Bieloruska je v grandslamovom finále prvý raz od takéhoto úspechu Nataše Zverevovej na parížskom Roland Garros 1988 vo farbách vtedajšieho Sovietskeho zväzu. Azarenková sa prebojovala aspoň do finále na svojich ostatných štyroch turnajoch. Ťahá sériu 11 zápasových úspechov.

Clijstersová zatiaľ najmä sklamaná, sentiment príde neskôr

Po prehre držiteľky 41 primátov Clijstersovej (na grandslamovej úrovni aj US Open 2005, 2009 a 2010) zostane v platnosti, že poslednou úspešnou obhajkyňou je od roku 2010 S. Williamsová. Z držiteliek trofeje sa naposledy práve v semifinále nasledujúceho ročníka lúčila v sezóne 2001 Američanka Lindsay Davenportová. Poslednou miestnou šampiónkou, ktorá cestou za titulom odvrátila aspoň jeden mečbal, je od roku 2005 Serena Williamsová. Belgičanka by v pondelok podľa predbežných nezáväzných prepočtov mala klesnúť na 30. - 32. pozíciu v renkingu. Azarenková bude prinajhoršom na 2. priečke.

Clijstersová absolvovala svoj pravdepodobne rozlúčkový zápas s týmto podujatím. "Príliš som na to nemyslela, pretože prevládalo sklamanie z prehry. Som si však istá, že sentiment sa čoskoro prihlási. Viem, že som schopná zdolávať tieto dievčatá, ale je to o rozložení síl v predmetný deň. Kto zahrá lepšie, ide ďalej. Cítim však, že som odovzdala 200 %. Nemám pocit, že počas ostatných dvoch týždňov som mohla urobiť niečo lepšie. Navyše, už dva dni som mohla byť doma," skonštatovala "Aussie Kim", ktorá si získala srdcia miestnych počas vzťahu s Lleytonom Hewittom z rokov 2000 - 2004. Clijstersová teraz skonštatovala, že jej novým veľkým cieľom sa stal pokus o úspech na Roland Garros: "Je to výzva." V Paríži prehrala vo finále edícií 2001 a 2003.

Belgičankin americký manžel Brian Lynch, s ktorým má Clijstersová trojročnú dcérku Jadu, prostredníctvom Twitteru hrdo prehlásil: "Som si istý, že v hráčskej lóži som nechal niekoľko dní môjho života, ale stálo to za to. Ženička je pravou šampiónkou!"

Šarapovová 113:37 v trojsetových zápasoch

Šarapovová zvládla v rozhodujúcom sete proti Kvitovej okamžitý rebrejk na 2:2. V piatej hre odvrátila dve hrozby straty servisu. Za stavu 3:3 v tzv. Tildenovom siedmom geme vymazala ďalšie dva brejkbaly, v deviatej hre si poradila s nepríjemným skóre 0:30. Pri jej prvom mečbale poslala súperka nekoordinovaný forhend za základnú čiaru.

"V treťom sete sa mi zdalo, že súperka je stále popredu. Opakovala som si, že si musím ísť po to. Napokon sa mi podarilo nejako pretrvať až do koncovky, v ktorej mi povychádzalo niekoľko returnov. Milujem tento šport aj z dôvodu, že niekedy sa v ňom dá nájsť cesta k úspechu, hoci nepredvádzate svoju najlepšiu hru," skonštatovala v interview na kurte Šarapovová. Neskôr dodala: "V prvom sete som jej ubližovala mojím tempom. Bola som fakt agresívna. Nedávala som jej šance vstupovať si do dvorca a robiť to, čo má rada. V druhom sete som inkasovala brejk a nebola som v stave dostať sa nazad. Našťastie, podarilo sa mi to v treťom." Ruska vo svojom 13. veľkom semifinále dosiahla 6. úspech.

Bývalá líderka počítačového poradia Šarapovová v otváracom sete štvrtého vzájomného duelu s Kvitovou dosiahla brejk na 2:1. Následne si síce sama neudržala servis, ale od stavu 2:2 si gemy pripisovala už iba ona. Ako podávajúca v ôsmej hre predviedla obrat z 0:40, druhý setbal premenila bodom priamo z podania. V tej chvíli sa ponúkla štatistika, že Ruska zo 108 zápasov na Majors, v ktorých získala prvé dejstvo, vyťažila 104 triumfov. Šarapovová má aktuálne v trojsetových drámach celkové skóre 113:37.

Do druhého dejstva semifinále AO 2012 oveľa účinnejšie a pokojnejšie vstúpila Kvitová, rýchlo si utvorila náskok 3:0. Vo štvrtej hre nepremenila brejkbal, v šiestej sa dostala na zhodu, napokon si však set musela doservovať, a to novými loptičkami. Zvládla to esom. V tretej časti však Kvitová občas až príliš stlmila svoje tradičné ofenzívne chúťky, často nečakane zlyhávala v neutrálnych situáciách a najmä - aj celkovo - doplatila na nižšiu efektivitu v kľúčových okamihoch. Premenila len 3 zo 14 brejkbalov, Šarapovová všetkých päť, ktoré si vypracovala. Dvadsaťjedenročná Češka bola na "winnery" lepšia 29:18, zároveň však sama zaostala o 11 úderov v inej z najsledovanejších štatistík (nevynútené chyby 41:30). Postupujúcu nezastavilo ani 10 dvojchýb.

Zverenkyňa Thomasa Högstedta Šarapovová si zahrá vo finále v Melbourne Parku tretí raz pri svojom deviatom vystúpení. V sezóne 2007 nestačila na Američanku Serenu Williamsovú. Vlani sa lúčila v osemfinále, keď prehrala s Nemkou Andreou Petkovicovou. Na AO 2012 v šiestich zápasoch čelila trom ľaváčkam, aj Nemke Angelique Kerberovej a krajanke Jekaterine Makarovovej.

"Postup do finále pre mňa znamená naozaj veľa. Znova som sa dostala na scénu, na ktorej som tu bola pred rokmi. Je pekné znova sa prebojovať takto ďaleko po tom, ako som sa v ostatných rokoch lúčila v Melbourne pomerne skoro. Navyše, dnes som hrala proti súperke, ktorá ma prekonala v predchádzajúcich dvoch súbojoch. Veľmi som túžila uspieť a bojovala som do poslednej loptičky," povedala Šarapovová na tlačovej besede. K téme, že bude čeliť debutantke v grandslamovom finále, podotkla: "Nuž, hrala som za takýchto okolností proti Petre, ktorá vlani vo Wimbledone predviedla špičkový tenis, vybehla na mňa a nemala som pocit, že by tá premiéra nejako poznačila jej výkon. Viktoria síce nebola na grandslamovom turnaji takto ďaleko, ale nazbierala už dosť významných titulov aj skúseností."

Šarapovová má po štvrtku štatistiku 24:21 proti členkám Top 5 (Kvitová 9:12), z toho 10:9 v dueloch s jednotkou či dvojkou renkingu.

Držiteľka 24 singlových trofejí z hlavnej profesionálnej úrovne Šarapovová bola premiérovo na vrchole rebríčka 22. augusta 2005 a naposledy 8. júna 2008, dovedna strávila na špici 17 týždňov. Azarenková by bola 21. jednotkou v histórii, prvou novou od 11. októbra 2010, keď sa na čelo dostala Wozniacka a teraz sa jej panovanie končí po dovedna 67 týždňoch (vlani v polovici februára ju na jeden týždeň vystriedala Clijstersová).

Úradujúca víťazka Wimbledonu a koncoročného výberového šampionátu v Istanbule, spoludržiteľka vlaňajšieho Fed Cupu a Hráčka roka 2011 WTA aj ITF Kvitová takisto ako predminulý týždeň v Sydney, kde v semifinále podľahla z náskoku setu a brejku Číňanke Na Li, útočila na post jednotky svetového rebríčka. Stačil by jej už aj prienik do semifinále, ak by však trofej napokon znova získala Clijstersová.

Poslednou ľaváčkou, ktorá triumfovala na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie, stále je už od roku 1996 Američanka s balkánskym pôvodom Monica Selešová. Poslednou českou šampiónkou bola Hana Mandlíková v roku 1987, semifinalistkou (a následne aj finalistkou) Jana Novotná v sezóne 1991.

Herne Davidom Kotyzom a kondične Slovákom Jozef Ivankom vedená Kvitová počas prvého januárového týždňa získala s Tomášom Berdychom Hopmanov pohár v Perthe. Na AO vlani hrala ešte iba ako 25. tenistka "pavúka" a utvorila si teraz o jedno kolo prekonaný miestny osobný rekord v podobe štvrťfinále, v ktorom ťahala za kratší koniec proti Ruske Vere Zvonarevovej.

"Maria pri niektorých mojich brejkbaloch zahrala veľmi dobre, ale ja som mohla byť agresívnejšia a chodiť si pre víťazné údery namiesto vyčkávania," podotkla Kvitová a pokračovala: "Vlani vo Wimbledone sme hrali na tráve, teraz to bolo na ´harde´, ale je to rovnaká hra. Mám pocit, že možno vtedy v Londýne som si počínala agresívnejšie a nerobila som toľko nevynútených chýb. Samozrejme, že som sklamaná. Možno o týždeň pri spätnom pohľade to budem vnímať trochu inak a pozriem sa na to ako na vydarený turnaj - prvý raz som tu bola v semifinále. Som teda smutná, ale za pár dní sa pozviecham. Momentálne vo mne prevláda pocit, že som bojovala a nič z toho. Musím tiež uznať, že Maria dnes predvádzala dobrý tenis."

Dvojhra žien - semifinále:
Maria Šarapovová (Rus.-4) - Petra Kvitová (ČR-2) 6:2, 3:6, 6:4 za 132 minút
Viktoria Azarenková (Biel.-3) - Kim Clijstersová (Belg.-11) 6:4, 1:6, 6:3 za 131 minút

Štatistiky:

Azarenková - Clijstersová
1. podanie (úspešnosť v %): 56 z 97 = 58 % - 53 z 84 = 63 %
využitie 1. podania: 38 z 56 = 68 % - 37 z 53 = 70 %
využitie 2. podania: 17 zo 41 = 41 % - 12 z 31 = 39 %
esá: 1 - 1
dvojchyby: 7 - 5
víťazné údery: 20 - 26
nevynútené chyby: 40 - 44
body získané na príjme: 35 z 84 = 42 % - 42 z 97 = 43 %
body získané pri sieti: 18 z 23 = 78 % - 8 zo 14 = 57 %
využitie brejkbalov: 4 z 11 = 36 % - 4 z 12 = 33 %
získané lopty celkovo: 90 - 91
najrýchlejšie podanie: 168 km/h - 176 km/h
priemerná rýchlosť 1. podania: 156 km/h - 156 km/h
priemerná rýchlosť 2. podania: 142 km/h - 140 km/h

Šarapovová - Kvitová
1. podanie (úspešnosť v %): 64 z 97 = 66 % - 43 zo 73 = 59 %
využitie 1. podania: 41 zo 64 = 64 % - 26 zo 43 = 60 %
využitie 2. podania: 16 z 33 = 48 % - 18 z 30 = 60 %
esá: 0 - 4
dvojchyby: 10 - 4
víťazné údery: 18 - 29
nevynútené chyby: 30 - 41
body získané na príjme: 29 zo 73 = 40 % - 40 z 97 = 41 %
body získané pri sieti: 3 z 3 = 100 % - 7 z 11 = 64 %
využitie brejkbalov: 5 z 5 = 100 % - 3 zo 14 = 21 %
získané lopty celkovo: 86 - 84
najrýchlejšie podanie: 173 km/h - 175 km/h
priemerná rýchlosť 1. podania: 158 km/h - 161 km/h
priemerná rýchlosť 2. podania: 150 km/h - 141 km/h

Prehľad výsledkov vzájomných zápasov Azarenkovej so Šarapovovou (zatiaľ bilancia 3:3):
2007 Moskva (Rus.) tvrdý povrch osemfinále Azarenková 7:6 (9), 6:2
2009 Los Angeles (USA) tvrdý povrch 2. kolo Šarapovová 6:7 (4), 6:4, 6:2
2009 Peking (Čína) tvrdý povrch 2. kolo Šarapovová 6:3, 6:7 (5), 7:5
2010 Stanford (USA) tvrdý povrch finále Azarenková 6:4, 6:1
2011 Miami (USA) tvrdý povrch finále Azarenková 6:1, 6:4
2011 Rím (Tal.) antuka štvrťfinále Šarapovová 4:6, 3:0 - skreč, Azarenková odstúpila pre zranenie ruky

Cesta do finále:

Azarenková
1. kolo: Heather Watsonová (V. Brit./105. vo svetovom rebríčku) 6:1, 6:0 za 67 minút
2. kolo: Casey Dellacquová (Aus.-WC/126.) 6:1, 6:0 za 57 minút
3. kolo: Mona Barthelová (Nem./44.) 6:2, 6:4 za 88 minút
4. kolo (osemfinále): Iveta Benešová (ČR/46.) 6:2, 6:2 za 87 minút
štvrťfinále: Agnieszka Radwanská (Poľ.-8/8.) 6:7 (0), 6:0, 6:2 za 121 minút
semifinále: Kim Clijstersová (Belg.-11/14.) 6:4, 1:6, 6:3 za 131 minút

Šarapovová
1. kolo: Gisela Dulková (Arg./68.) 6:0, 6:1 za 58 minút
2. kolo: Jamie Hamptonová (USA-Q/144.) 6:0, 6:1 za 64 minút
3. kolo: Angelique Kerberová (Nem.-30/30.) 6:1, 6:2 za 87 minút
4. kolo (osemfinále): Sabine Lisická (Nem.-14/15.) 3:6, 6:2, 6:3 za 135 minút
štvrťfinále: Jekaterina Makarovová (Rus./56.) 6:2, 6:3 za 87 minút
semifinále: Petra Kvitová (ČR-2/2.) 6:2, 3:6, 6:4 za 132 minút

Prehľad víťaziek predchádzajúcich desiatich ročníkov:
2002 Jennifer Capriatiová (USA)
2003 Serena Williamsová (USA)
2004 Justine Heninová (Belg.)
2005 Serena Williamsová (USA)
2006 Amélie Mauresmová (Fr.)
2007 Serena Williamsová (USA)
2008 Maria Šarapovová (Rus.)
2009 Serena Williamsová (USA)
2010 Serena Williamsová (USA)
2011 Kim Clijstersová (Belg.)