Semifinálovú bitku tenisových velikánov vyhral Nadal

Španielsky tenista Rafael Nadal sa stal prvým finalistom dvojhry mužov na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne (16. - 29. januára, celková dotácia 26 miliónov AUD, tvrdý povrch Plexicushion vonku). Vo štvrtkovom úvodnom semifinále zdolal trojku pavúka Rogera Federera za 222 minút 6:7 (5), 6:2, 7:6 (5), 6:4.

Nadal nasadený ako druhý sa prebojoval do štvrtého finále na podujatiach veľkej štvorky v rade. V nedeľu si v boji o svoj druhý miestny titul po sezóne 2009 a celkovo 11. vrcholný primát zmeria sily s úspešnejším z piatkového semifinále, v ktorom sa Srb Novak Djokovič od 9.30 h SEČ pokúsi rovnako ako vo vlaňajšom finále v Melbourne Parku prekonať Brita Andyho Murrayho. V počte prienikov do veľkých finále za sebou je lídrom práve Federer s desiatimi počnúc Wimbledonom 2005 do US Open 2007.

"Bol to mimoriadne náročný a tesný duel, nesmierne ma teší, že som zvíťazil. Rogera považujem za najlepšieho hráča histórie a zápasy proti nemu sú pre mňa vždy extra motiváciou. Teším sa na finále, mám teraz dostatok času na regeneráciu a prípravu," povedal v prvej reakcii ešte na kurte Nadal, v 3. kole premožiteľ slovenského kvalifikanta Lukáša Lacka.

Favoritom už 27. oficiálneho vzájomného duelu v rámci najvýznamnejšej rivality tejto tenisovej éry bol melbournský šampión zo sezón 2004, 2006, 2007 a 2010 Federer, ktorý brejkol Nadala na priebežných 2:0. Dvadsaťpäťročný Malorčan si však v siedmej hre vzal späť požičané. Úvodný set v Aréne Roda Lavera napokon dospel do tajbrejkového rozuzlenia, v ktorom Švajčiar nasadený ako tretí uspel tesne 7:5. Premenil tretí setbal, premiérový pri svojom podaní. Ani druhé dejstvo spočiatku nezastihlo Nadala v optimálnej forme na podaní: poskytol súperovi výhodu 0:1. Následne ho však brejkol hneď trikrát.

Tretia časť už po prestávke na ohňostroj v rámci osláv Australia Day priniesla viac napätia. Federer okamžite inkasoval rebrejk na 4:4 a v tajbrejku za to pykal: dostal sa síce z 1:6 na 5:6 a príjem, ale urobil chybu pod tlakom. V ôsmej hre štvrtého setu nevyužil Federer brejkbal na 5:3, keď sa return druhého Nadalovho podania nezmestil do kurtu. Španiel vzápätí prerazil Švajčiarovo podanie, pri vlastnom servise vyriešil dva brejkbaly a využil druhý mečbal: súper poslal forhend za základnú čiaru.

Postupujúci mal pomer "winnerov" a nevynútených chýb 36:34, zdolaný 46:63. Nadal zužitkoval 6 zo 16 brejkbalov, Federer 3 z 10. Španiel zvládol iba tretinu z pätnástich zákrokov pri sieti, Švajčiar mal v tejto hernej činnosti bilanciu 35 z 57. Federer nastrieľal 11 es, urobil 5 dvojchýb.

Víťaz 10 vrcholných podujatí Nadal upravil v štatistike zo vzájomných duelov na 18:9 (z toho na grandslamových turnajoch 8:2 aj vďaka trvajúcej sérii piatich úspechov), na "harde" vyrovnal na 5:5. Priamo na južnej pologuli nadviazal na svoj triumf z dramatického finále spred troch rokov. Revanšoval sa 30-ročnému bazilejskému rodákovi za debakel 3:6, 0:6 z novembrového londýnskeho "výberového" šampionátu ATP World Tour Finals. Na Silvestra 2011 v zápase o 3. miesto na exhibičnom podujatí v Abú Zabí v SAE triumfoval 6:1, 7:5.

Išlo už o jubilejný 10. grandslamový zápas tejto dvojice, čim sa v tomto ohľade vyrovnali doteraz prvej dvojici Ivan Lendl - John McEnroe. Zároveň išlo o prvý semifinálový zápas na Majors, v ktorom proti sebe hrali dvaja držitelia kariérneho Grand Slamu. Federer a Nadal boli v rovnakej polovici "pavúka" na takto dôležitom podujatí prvý raz od parížskeho Roland Garros 2005.

Strýčkom Tonim trénersky vedený Nadal si zahrá vo svojom 15. grandslamovom finále, posunul sa tým na spoločnú siedmu priečku k Andremu Agassimu, Jimmymu Connorsovi a Royovi Emersonovi. Vedie Federer (23). Španiel má v takto podstatných semifinále štatistiku 15:3 (Federer aktuálne 23:7). Vo štvorke naposledy prehral trikrát 2:6 s Argentínčanom Juanom Martínom Del Potrom na US Open 2009.

Držiteľ 46 trofejí Nadal vedie nad Djokovičom 16:13, ale prehral všetkých šesť vlaňajších zápasov vrátane finále Wimbledonu a US Open. Na AO ešte spolu nehrali. S Murraym má skóre 13:5, vlani mu vo finále v Tokiu podľahol 6:3, 2:6, 0:6. V sezóne 2010 proti nemu nedohral vo štvrťfinále v metropole Victorie. Nadal má na konte 149 zápasových úspechov na grandslamových turnajoch, takže vo finále môže zaokrúhliť. Vo štvrtok dosiahol 550. víťazstvo na okruhu.

Nadal, ktorý nastúpil s výrazne obviazaným pravým kolenom, pripomenul na tlačovej besede aj svoju bizarnú indispozíciu z predvečera turnaja, keď ho náhle zradilo pravé koleno pri vstávaní z kresla: "V nedeľu večer, 24 hodín pred mojím prvým zápasom, som plakal v hotelovej izbe. Myslel som si totiž, že nemám šancu nastúpiť. Tie hodiny boli pre mňa veľmi, veľmi náročné. O dva týždne neskôr som vo finále a hrám dobre, čo vzhľadom na spomenutú udalosť beriem ako sen. Vyhliadky totiž boli veľmi zlé. Prienik do grandslamového finále je vždy veľmi dobrou novinou. Bol som v ňom na ostatných štyroch takýchto podujatiach, čo považujem za skvelý výkon." O možnom najbližšom súperovi povedal: "Momentálne som spokojný s tým, ako mi to ide. Keď som schopný hrať vnútri dvorca a počínať si agresívne, funguje to fantasticky. Zatiaľ neviem, či budem čeliť Novakovi alebo Andymu. Pokúsim sa odovzdať to najlepšie, potom azda budem mať šancu." Ku konkretizujúcej otázke so smiechom uviedol: "Preferoval by som súpera, ktorý by v nedeľu hral horšie."

So 16 grandslamovými úspechmi držiteľ rekordu Federer neuspel v snahe vyrovnať sa Jimmymu Connorsovi v počte víťazstiev v zápasoch na úrovni veľkej štvorky v modernej ére, jeho aktuálna bilancia je 232:34 (Američan nazbieral 233 úspechov popri 49 nezdaroch). Zverenec Paula Annacona a daviscupového kapitána Severina Lüthiho nezískal okrúhle 500. zápasové víťazstvo na tvrdom povrchu vo dvojhre na hlavnej profesionálnej úrovni (v tomto smere je pred ním iba Andre Agassi - 596). V semifinále Australian Open bol deviaty raz bez prerušenia, čo je rekord Open Ery a celkovo druhá priečka za Connorsovými 12 prienikmi do semifinále na US Open 1974 - 1985.

Manžel bojnickej rodáčky Miroslavy Vavrinecovej Federer ťahal sériu 21 oficiálnych zápasových úspechov. Pravda, na sklonku roka 2011 hneď dva razy prehral na exhibičnom podujatí v Abú Zabí. Na prípravnom turnaji v katarskej Dauhe potom nenastúpil na semifinále proti Francúzovi Joovi-Wilfriedovi Tsongovi pre problémy s chrbtom.

Dosiaľ jediným hráčom, ktorý má na konte aspoň 5 trofejí z Australian Open, zostáva Roy Emerson - ten v roku 1967 pridal aj šiesty primát. Posledným tridsiatnikom, ktorý sa presadil na grandslamovej úrovni, je už od Australian Open 2003 Američan Andre Agassi. Držiteľ 70 singlových trofejí Federer štartoval na svojom 51. vrcholnom turnaji, z toho 49. bez absencie, čo znamená tretiu priečku v historickom prehľade sérií tohto typu.

Aspoň tisíc stretnutí v singli na hlavnej úrovni odohrali okrem Federera aj Connors, Ivan Lendl, Guillermo Vilas, John McEnroe, Andre Agassi, Stefan Edberg a Ilie Nastase.

Federer sa nedal vmanipulovať do lamentovania: "Prehral som prvý raz za nejakých päť mesiacov. Nie je to teda také zlé, netreba ma ľutovať. Je to tak, ako to je. V konečnom dôsledku sú tu moje tituly a to, či som šťastným človekom. S ´Rafom´ počas všetkých tých rokov máme za sebou dobré zápasy, rád proti nemu hrám. Navzájom sa veľmi rešpektujeme a výkonnostne podnecujeme. Mám pocit, že proti mne vždy hrá o trochu lepšie než s inými súpermi. Možno mu sebadôveru navyše proti mne dodáva tá jeho pozitívna bilancia, aj zo zápasov na antuke čosi vyťažil. Myslím si, že má jasnú stratégiu a veľmi dobre ju napĺňa."

Dvojhra mužov - semifinále:
Rafael Nadal (Šp.-2) - Roger Federer (Švaj.-3) 6:7 (5), 6:2, 7:6 (5), 6:4 za 222 minút

Štatistiky:
Nadal - Federer
1. podanie (úspešnosť v %): 109 zo 141 = 77 % - 86 zo 135 = 64 %
využitie 1. podania: 75 zo 109 = 69 % - 57 z 86 = 66 %
využitie 2. podania: 20 z 32 = 63 % - 27 zo 49 = 55 %
esá: 4 - 11
dvojchyby: 1 - 5
víťazné údery: 36 - 46
nevynútené chyby: 34 - 63
body získané na príjme: 51 zo 135 = 38 % - 46 zo 141 = 33 %
body získané pri sieti: 5 z 15 = 33 % - 35 z 57 = 61 %
využitie brejkbalov: 6 zo 16 = 38 % - 3 z 10 = 30 %
získané lopty celkovo: 146 - 130
najrýchlejšie podanie: 194 km/h - 207 km/h
priemerná rýchlosť 1. podania: 172 km/h - 185 km/h
priemerná rýchlosť 2. podania: 137 km/h - 154 km/h

Piatkový semifinálový program dvojhry mužov (9.30 h SEČ):
Novak Djokovič (Srb.-1) - Andy Murray (V. Brit.-4) / bilancia: 6:4

Prehľad výsledkov oficiálnych vzájomných zápasov Nadala a Federera:
2012 Melbourne - Australian Open tvrdý povrch semifinále Nadal 6:7 (5), 6:2, 7:6 (5), 6:4
2011 Londýn - ATP World Tour Finals tvrdý povrch základná skupina Federer 6:3, 6:0
2011 Paríž - Roland Garros antuka finále Nadal 7:5, 7:6 (3), 5:7, 6:1
2011 Madrid antuka semifinále Nadal 5:7, 6:1, 6:3
2011 Miami tvrdý povrch semifinále Nadal 6:3, 6:2
2010 Londýn - ATP World Tour Finals tvrdý povrch finále Federer 6:3, 3:6, 6:1
2010 Madrid antuka finále Nadal 6:4, 7:6 (5)
2009 Madrid antuka finále Federer 6:4, 6:4
2009 Melbourne - Australian Open tvrdý povrch finále Nadal 7:5, 3:6, 7:6 (3), 3:6, 6:2
2008 Wimbledon tráva finále Nadal 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 9:7
2008 Paríž - Roland Garros antuka finále Nadal 6:1, 6:3, 6:0
2008 Hamburg antuka finále Nadal 7:5, 6:7 (3), 6:3
2008 Monte Carlo antuka finále Nadal 7:5, 7:5
2007 Šanghaj - ATP World Tour Finals tvrdý povrch semifinále Federer 6:4, 6:1
2007 Wimbledon tráva finále Federer 7:6 (7), 4:6, 7:6 (3), 2:6, 6:2
2007 Paríž - Roland Garros antuka finále Nadal 6:3, 4:6, 6:3, 6:4
2007 Hamburg antuka finále Federer 2:6, 6:2, 6:0
2007 Monte Carlo antuka finále Nadal 6:4, 6:4
2006 Šanghaj - ATP World Tour Finals tvrdý povrch semifinále Federer 6:4, 7:5
2006 Wimbledon tráva finále Federer 6:0, 7:6 (5), 6:7 (2), 6:3
2006 Paríž - Roland Garros antuka finále Nadal 1:6, 6:1, 6:4, 7:6 (4)
2006 Rím antuka finále Nadal 6:7 (0), 7:6 (5), 6:4, 2:6, 7:6 (5)
2006 Monte Carlo antuka finále Nadal 6:2, 6:7 (2), 6:3, 7:6 (5)
2006 Dubaj tvrdý povrch finále Nadal 2:6, 6:4, 6:4
2005 Paríž - Roland Garros antuka semifinále Nadal 6:3, 4:6, 6:4, 6:3
2005 Miami tvrdý povrch finále Federer 2:6, 6:7 (4), 7:6 (5), 6:3, 6:1
2004 Miami tvrdý povrch 2. kolo Nadal 6:3, 6:3
Celkovo / Nadal - Federer: 18:9 (sety 53:36)
Grandslamové turnaje: 8:2
Finále: 13:6
Antuka: 12:2
Tvrdý povrch: 5:5
Tráva: 1:2