V Glasgowe na úvod Lacko proti Evansovi

V úvodnej z dvoch piatkových dvojhier tohtotýždňového stretnutia Veľká Británia - Slovensko v Glasgowe v 1. kole I. skupiny euroafrickej zóny Davisovho pohára 2012 tenisových reprezentačných družstiev mužov sa od 16.00 h SEČ predstavia dvojka domácich Daniel Evans a jednotka hostí Lukáš Lacko. Rozhodol o tom štvrtkový žreb programu v dejisku, ktorým je hala Braehead Arena. Následne si na tvrdom povrchu Acrylic DOE Concord zahrajú líder Britov James Ward a druhý singlista Slovákov Martin Kližan.

Kapitáni Leon Smith a Miloslav Mečíř v zhode s očakávaniami nominovali na sobotňajšiu štvorhru (14.00 h SEČ) špecialistov Colina Fleminga s Rossom Hutchinsom, resp. Michala Mertiňáka a Filipa Poláška. V nedeľu od 14.00 h SEČ budú bojovať Ward s Lackom a Evans proti Kližanovi.

"Andy Murray definitívne nezasiahne do bojov, čo je pre nás uľavujúca okolnosť, trošku vyslobodenie. Na ňom by totiž stál celý tento daviscupový zápas," povedal Miloslav Mečíř pre agentúru SITA a dodal: "Rebríčkovo sú na tom naši chlapci vo dvojhre lepšie a sme favoriti, ale sledoval som britských singlistov na tréningu a obaja hrajú veľmi technicky a aj pomerne rýchlo. Možno dlhodobo nemajú taký vysoký priemer, čo ubližuje ich renkingovému postaveniu, ale dokážu zahrať výborné zápasy a môžu byť veľmi nepríjemní. Určite to nebude ľahké."

Mečíř na margo sobotňajšej štvorhry skonštatoval: "Všetci štyria aktéri sa navzájom veľmi dobre poznajú, na turnajoch spolu často trénujú, majú medzi sebou odohraných veľa zápasov, hoci nie v takýchto zostavách - naši bývali porozhadzovaní s inými partnermi. V ostatnom období vychádzali z tých deblových konfrontácie lepšie britskí deblisti, očakávam veľmi vyrovnaný zápas."

Olympijský víťaz zo Soulu 1988 Mečíř si pochvaľoval prístup hráčov k spoločnej príprave, do ktorej sa Lacko ako finalista minulotýždového turnaja ATP World Tour v Záhrebe naplno zapojil až od stredy: "Chlapci trénovali veľmi poctivo a svedomito, som spokojný a teším sa na zápas. Samozrejme, Lukáš sa vzhľadom na postup do finále v Záhrebe pripravoval trochu kratšie a mal ľahšie tréningy. Nechcel som, aby sa príliš unavil. ´Hitoval´ však veľmi dobre, hoci zmena povrchu a lôpt zohráva určitú úlohu. Dnes ešte majú s Martinom jeden tréning, mohlo by to byť v pohode. Kurt je veľmi dobrý. V Británii je tenis populárnym a uznávaným športom, publikum sa zvykne správať uvedomele, vie oceniť výkony jedných aj druhých. Fanúšikovia by mohli byť typickí britskí ako vo Wimbledone, v tomto smere by som sa nejako neobával. Ťažko sa mi však predpovedá, koľko napokon príde ľudí a aká bude v tejto hokejovej hale atmosféra. Zatiaľ pociťujeme iba záujem médií, novinárske otázky boli veľmi odborné. Cítiť, že to sledujú a majú naštudované."

Lacko povedal: "Po turnaji v Záhrebe som mal dva dni voľno, v utorok som sa presúval, večer som si dvadsať minút ľahko zatrénoval, aby som si vyskúšal povrch. V stredu som už mal normálny plný tréningový deň. Povrch je veľmi príjemný, lopty tiež. Podmienky sú celkovo veľmi dobré, všetkým z nášho tímu to tu sedí. Atmosféra je výborná, dnes je to v príprave už len taká ´dolaďovačka´ na piatkové zápasy." Zverenec Mateja Liptáka nastúpi ako prvý a privítal to: "Je to asi lepšie - hráč má stanovený presný čas začiatku, môže sa pripraviť. Ten, kto hrá druhý, musí stále sledovať vývoj úvodného zápasu, môže to ísť rýchlo alebo sa naťahovať, treba sa stále rozcvičovať, udržiavať v pohybe."

Kapitán Britov Leon Smith podľa internetovej stránky národnej asociácie LTA skonštatoval: "Pre chlapcov ide o nárast nárokov. Uvedomujeme si rozdiel v renkingu, ale naši hráči sú dobre pripravení a viem, že na kurt vybehnú s odhodlaním odovzdať všetko, čo môžu."

Dvadsaťštyriročný piešťanský rodák Lacko poskočil v renkingu na 65. pozíciu, aj Martin Kližan, 120. v hodnotení, je vyššie ako obaja britskí singlisti. Lacko skonštatoval: "Papierovo sme na tom lepšie, ale Davisov pohár je niečo úplne iné ako turnaje, kde sa tenista môže rozohrať v tých prvých kolách a vybojovať to, hoci ešte nehrá optimálne. V tejto súťaži treba byť pripravený od úvodnej loptičky. Navyše, hráme u súpera, diváci budú proti nám, stať sa môže hocičo."

Hrať sa bude loptičkami Wilson US Open pred hľadiskom s kapacitou 3400 divákov. Prenos prinesie Dvojka STV. Víťaz si 6. - 8. apríla vo finálovom 2. kole zmeria sily s Belgičanmi o možnosť predstaviť sa v septembrovej "prelínačke" o svetovú skupinu Davis Cupu 2013. Slováci by ani v tomto prípade nemali výhodu domáceho prostredia.

Tím SR si zachoval príslušnosť k tejto skupine regionálnej zóny víťazstvom 4:1 v domácom prostredí 16. - 18. septembra 2011 nad Ukrajinou v rozhodujúcom 2. kole play-off o zotrvanie. Finalisti ročníka 2005 Slováci hrajú na tejto úrovni od roku 2007. V spomenutej sezóne i v roku 2008 prehrali v play-off o elitnú šestnástku (s Kórejskou republikou, resp. Srbskom), v ostatných troch edíciách zvládli "záchranárske práce": v roku 2009 to bolo proti Macedónčanom a potom proti Bielorusom.

V porovnaní s jesenným zápasom proti Ukrajincom sa do zostavy SR vracajú Lacko, ktorý vtedy nehral vzhľadom na zvolený povrch a doliečovanie nohy, a Mertiňák - toho v predmetnom období sužovala vysunutá platnička medzi štvrtým a piatym stavcom. Teraz nahrádzajú antuku preferujúceho Pavla Červenáka a deblového špecialistu Igora Zelenaya. Slovensko naposledy hralo práve s aktuálnym kádrom vlani v marci v Portugalsku.

Domáci sú nováčikmi I. skupiny euroafrickej zóny. Pred septembrovým žrebom v thajskom Bangkoku boli rovnako ako Slováci nenasadení. S tímom SR sa stretli v bojoch o "šalátovú misu" dosiaľ iba raz: v apríli 1995 na antuke v areáli Slovana Bratislava prehrali hladko 0:5. Za Slovensko vtedy nastúpili Karol Kučera a Ján Krošlák, za hostí Tim Henman, Miles Maclagan a Neil Broad.

Briti, ktorí ešte v sezóne 2008 boli v elitnej spoločnosti Davis Cupu, ale už v roku 2010 sa proti Turkom zachraňovali v "III. lige", vlani v rozhodujúcom zápase o postup do I. skupiny euroafrickej zóny tiež na "harde" v Braehead Arene v Glasgowe proti Maďarom (5:0) mali v kádri Warda, Fleminga, Hutchinsa a najmä Andyho Murrayho. Štvrtý muž svetového rebríčka ATP vo dvojhre teraz absentuje pre problémy s chrbticou po januárových melbournských grandslamových Australian Open, kde prehral až v semifinále v päťsetovej dráme s neskorším šampiónom, Srbom Novakom Djokovičom.

Výsledok štvrtkového žrebu programu stretnutia Veľká Británia - Slovensko v 1. kole I. skupiny euroafrickej zóny Davisovho pohára 2012 reprezentačných družstiev mužov (10. - 12. februára na tvrdom povrchu Acrylic DOE Concord v hale Braehead Arena v Glasgowe):

Piatok (16.00 h SEČ):
Dvojhry:
Daniel Evans - Lukáš Lacko
James Ward - Martin Kližan

Sobota (14.00 h SEČ):
Štvorhra:
Colin Fleming, Ross Hutchins - Michal Mertiňák, Filip Polášek

Nedeľa (14.00 h SEČ):
Dvojhry:
James Ward - Lukáš Lacko
Daniel Evans - Martin Kližan