Djokovič povstal z prachu a vyhral semifinálovú superdrámu proti Federerovi

Srbský tenista Novak Djokovič sa stal prvým finalistom dvojhry mužov na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (29. augusta - 12. septembra, USTA Billie Jean King National Tennis Center, celková dotácia 23,718 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II). Líder svetového rebríčka ATP zvíťazil v úvodnom sobotňajšom semifinále nad miestnym šampiónom zo sezón 2004 - 2008 Rogerom Federerom zo Švajčiarska nasadeným ako tretím za 231 minút "zázračne" 6:7 (7), 4:6, 6:3, 6:2, 7:5. V rozhodujúcom sete pritom prehrával 3:5 a 15:40 na príjme, napokon sa však - znova v jeho prospech proti rovnakému rivalovi - presne zopakovala mečbalová história z vlaňajšieho semifinále.

Djokovič si v pondelňajšom finále od 22.00 h SELČ zmeria sily s úspešným z nasledujúceho duelu Andy Murray (V. Brit.-4) - Rafael Nadal (Šp.-2). Srb má proti Britovi štatistiku 6:4 vrátane triumfu vo vrcholnom januárovom melbournskom finále. Proti obhajcovi newyorskej trofeje Nadalovi stojí nepriaznivo 12:16, ale triumfoval v ostatných piatich dueloch, naposledy vo finále Wimbledonu. Prípadný zápas Nadal - Djokovič by bol reprízou finále spred tucta mesiacov (6:4, 5:7, 6:4, 6:2 pre Španiela).

"Určite je to moje najväčšie víťazstvo v tejto sezóne a jedno z najvýznamnejších celkovo. Podarila sa mi neuveriteľná vec," povedal Djokovič v prvom interview pre organizátorov na hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium a potom sa pustil do oslavnej tanečnej kreácie. Srb si zahrá vo svojom šiestom grandslamovom finále, dosiaľ má štatistiku 3:2.

Zápas sa začal s viac ako hodinovým sklzom pre dážď. Djokovič pri jednom z mečbalov rivala značne šťastne trafil zariskovaný forhendový krížny return na čiaru.

"Bol som dva sety dolu proti Rogerovi Federerovi. Všetci sme si dobre vedomí jeho kvalít. Keď má takýto náskok, málokedy niekoho pustí nazad. Ja som však urobil to, čo bolo potrebné - uvoľnil som sa, začal som si častejšie vstupovať do dvorca a dávať odvážnejšie údery v porovnaní s prvými dvoma časťami. Prinieslo to efekt a súper potom robil viac chýb. Podarilo sa mi vystupňovať výkon a predviedol som dva neskutočné sety - tretí a štvrtý. Preklápalo sa to na moju stranu. V tej chvíli som cítil, že je čas pokročiť a ukázať rezervy. Za toho stavu 3:5 a15:40 na príjme v piatom sete som bol viac ako na polceste domov, ale trafil som úžasný return, ktorý ma dostal späť. Načerpal som ohromnú energiu z reakcií publika, zabojoval som a zachoval som si pozitívne nastavenie. Nechcel som, aby sa opakovalo Roland Garros, tá prehra bola veľmi trpká."

Federer zahral o jeden víťazný úder viac (49:48), ale mal oveľa neistejšiu ruku - nevynútené chyby 35:59. Nastrieľal 11 es, súper 8 (dvojchyby 4:6). Švajčiar využil 3 z 5 brejkbalov, Srb polovicu z tucta takýchto možností. Federer zvládol iba 18 z 27 zákrokov pri sieti, Djokovič 11 z 15. Postupujúci si pripísal 83 % fiftínov rozohraných jeho prvým podaním, zdolaný iba 67 %.

Prví štyria nasadení postúpili do finále tohto turnaja premiérovo od sezóny 1992, keď sa to podarilo Američanovi Jimovi Courierovi, Švédovi Stefanovi Edbergovi a ďalším dvom domácim hráčom, Petovi Samprasovi a Michaelovi Changovi. V rámci celého Grand Slamu sa takýto prípad, 12. v tzv. otvorenej ére, naposledy stal na Roland Garros 2011. Výskyt Djokoviča, Nadala, Federera a Murrayho v semifinále jedného turnaja sa udial 6. raz, na US Open to bolo už v roku 2008.

Zverenec Mariána Vajdu Djokovič predviedol iba svoj druhý obrat z 0:2 na sety vo svojej kariére, pričom premiérový zvládol už na Wimbledone 2005 v 2. kole proti Španielovi Guillermovi Garcíovi-Lópezovi. Federer štvrtý raz stratil náskok 2:0 na sety a aj jeho premiérový takýto nezdar z úrovne "veľkej štvorky" sa zrodil v sezóne 2011. Vo wimbledonskom štvrťfinále sa o to postaral Francúz Jo-Wilfried Tsonga. Bývalý líder renkingu Federer predtým takto neuspel proti Austrálčanovi Lleytonovi Hewittovi v rámci Davisovho pohára v roku 2003 a potom vo finále "výberového" šampionátu 2005 s Argentínčanom Davidom Nalbandianom. Švajčiar má teraz v "maratónoch" skóre 18:16, Srb 13:5.

Djokovič sa revanšoval Federerovi za prehru zo semifinále Roland Garros 2011, ktorá zastavila sériu jeho úspechov na hodnote 43, odstavila ho - napokon len dočasne - od premiérového prieniku na vrchol poradia. So Švajčiarom sa stretol na medzinárodných otvorených majstrovstvách Spojených štátov amerických piaty rok v rade. V sezóne 2007 mu podľahol vo finále a v nasledujúcich dvoch rokoch v semifinále, ale vlani medzi najlepšími štyrmi triumfoval aj cez dva odvrátené mečbaly - vtedy pri vlastnom podaní. V dueli o titul potom nestačil na Nadala.

Dvadsaťštyriročný Belehradčan Djokovič upravil v bilancii zo vzájomných súperení s Federerom na 10:14, slávil úspech vo štvrtom z ostatných piatich zápasov.

Od Wimbledonu už trojnásobný grandslamový šampión Djokovič má v tejto sezóne zápasovú bilanciu 63:2 (bez zarátania perthského Hopmanovho pohára, kde dosiahol ďalšie tri úspechy, ale ITF ani ATP ich nezohľadňujú). Jedinú prehru v stretnutí ukončenom mečbalom uštedril Srbovi práve Federer 3. júna v spomenutom semifinále parížskeho antukového Roland Garros. Vo finále augustového prípravného podujatia v Cincinnati v Ohiu proti Murraymu odstúpil Djokovič pre problémy s pravým ramenom.

Ak Djokovič získa trofej, zásluhou druhej priečky v bodovaní Bonus Challenge z okruhu letných zámorských "hardových" turnajov Olympus US Open Series si okrem základnej dotácie 1,8 milióna USD odnesie aj prémiu pol milióna dolárov. Djokovič má šancu stať sa 6. hráčom v histórii, ktorý získal tri grandslamové trofeje počas jednej sezóny. Vlani to vyšlo Nadalovi. Djokovič v januári triumfoval na melbournských Australian Open (dosiahol tam aj svoj prvý takto významný úspech v roku 2008), začiatkom júla sa radoval na wimbledonskej tráve. Víťaz 27 turnajov Djokovič nazbieral v tejto sezóne už 9 titulov.

Tridsaťročný bazilejský rodák Federer predvlani vo finále medzinárodných otvorených majstrovstiev Spojených štátov amerických nestačil na Argentínčana Juana Martína Del Potra (z 2:1 na sety), minulý rok prehral v spomenutom semifinále s Djokovičom. Víťaz 67 turnajov na hlavnej profesionálnej úrovni Federer hral na svojom jubilejnom 50. "Major", z toho 48. v rade, čo znamená prvý post medzi aktívnymi tenistami. V ostatných ôsmich sezónach vždy získal aspoň jeden grandslamový titul.

"Myslím si, že som dnes hral ´okej´". Na rozdiel od wimbledonského nezdaru z 2:0 na sety som teraz jasne mal pocit, že som nemal prehrať. Vtedy to bol reakčnejší tenis na inom povrchu a proti odlišnému súperovi. V Londýne som v treťom, štvrtom a piatom sete ani raz nebol o brejk vpredu," pripomenul Federer duel s Tsongom a dodal: "Dnes mi chýbalo jedno vydarené podanie, nič viac." Švajčiar priznal, že Djokovičovo riziko pri mečbale sa prieči jeho tenisovému naturelu: "Niektorí hráči sa takto dvíhajú. Sú dolu 2:5 v treťom sete a začnú do toho búšiť. Ja som nikdy nehral takýmto spôsobom. Verím, že tvrdá práca sa vypláca. Pre mňa je ťažko pochopiteľné, ako niekto môže proti mečbalu zahrať práve takto."

Manžel bojnickej rodáčky Miroslavy Vavrinecovej Federer si zatiaľ pripísal 45 turnajových triumfov na tvrdom povrchu a v Open Ere je na druhej priečke za Američanom Andrem Agassim (46). Práve Agassi zostáva zatiaľ posledným tridsiatnikom, ktorý sa radoval z grandslamového titulu: podarilo sa mu to na Australian Open 2003. Priamo na US Open takýto kúsok nezvládol nik od úspechu Američana Peta Samprasa spred deviatich rokov. Federer už minulý štvrtok osamel na historickej druhej priečke v otvorenej ére pred spomenutým Agassim (224 víťazstiev) podľa počtu jednotlivých zápasových triumfov. Teraz ich má na konte 228. Zásluhou 233 úspechov vedie Connors.

Zverenec Paula Annacona Federer v tomto roku triumfoval len v katarskej Dauhe. Ide o jeho najnižší počet trofejí v takomto štádiu sezóny od roku 2001. Vo svojom 29. grandslamovom semifinále utrpel 6. prehru.

"Nepochybne som mal aj lepšie sezóny, ale nemôže sa vám dariť stále rovnako. Myslím si, že budem pociťovať veľký hlad po úspechoch, keď začiatkom budúceho roka zamierim do Austrálie," predznamenal Federer.

Dvojhra mužov - semifinále:
Novak Djokovič (Srb.-1) - Roger Federer (Švaj.-3) 6:7 (7), 4:6, 6:3, 6:2, 7:5 za 231 minút

Zostávajúci semifinálový program:
Andy Murray (V. Brit.-4) - Rafael Nadal (Šp.-2)